مسیحیت به سه فرقه بزرگ : کاتولیک ، ارتودوکس و پروتستان تقسیم شده اند. که در بطن اینها  فرقه هاى کوچکى نیز بوجود آمده اند.

مهمترین
فرقه موجود مسیحى ، فرقه کاتولیک است . و بعد فرقه هاى ارتودوکس و
پروتستان مى باشند. غیر از این سه مذهب بزرگ مذاهب دیگرى در دامان مسیحیت
پدیدار شدند که تعداد آنها به یکصد و پنجاه فرقه و مذهب مى رسد.

امروزه مهمترین و بزرگترین مذهب مسیحى ، مذهب کاتولیک است که پاپ پیشواى آن است .

1- مذهب کاتولیک

"کاتولیک " در لغت یونانى به معناى "عمومى "
است و کلیساى کاتولیک به این معنا شامل کلیه شعب دین مسیح مى باشد؛ در حالى
که تنها براى کلیساى روم که تحت ریاست عالیه پاپ قرار دارد، بکار مى رود.
واژه "کاتولیک "نخستین بار در سال 160 میلادى به کار رفت تا کلیساى عمومى
مسیحیان را از بعضى شعب آن که تازه تأسیس گردیده بود، تشخیص دهند. و در سال
434 میلادى اصل ذیل براى مذهب کاتولیک اتخاذ گردید:

اساس کلیساى کاتولیک عبارت است از: (عمومیت ، قدمت ، الفت و اتحاد.) کاتولیک ها جمله فوق را همیشه به خود نسبت مى دهند.....